Coco Gauff consiguió este sábado su segundo título individual de Grand Slam, tras derrotar con una remontada a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, por 6-7 (5), 6-2, 6-4 en una emocionante final femenina del Abierto de Francia.
La victoria de la jugadora de 21 años, que repite su triunfo en el Abierto de Estados Unidos de 2023, la convierte en la primera estadounidense desde Serena Williams en 2015 en ganar Roland Garros, y solo la tercera en lo que va de siglo.
También es la estadounidense más joven en levantar la Copa Suzanne-Lenglen desde que Serena Williams lo hiciera en 2002.
Sin embargo, en los primeros compases parecía que Sabalenka sería demasiado para su rival, ya que una combinación de potencia suprema y algunos golpes cortos bien colocados le aseguraron una ventaja temprana.
Pero, tras romper dos veces el servicio de Gauff y encontrarse con una ventaja de 4-1 y 40-0, Sabalenka empezó a tener problemas con su servicio debido al viento que soplaba en la pista Philippe-Chatrier. Cinco puntos consecutivos para Gauff, dos de los cuales fueron dobles faltas de Sabalenka, significaron que la estadounidense volvía a meterse en el partido.
Ahora era Sabalenka la que parecía frustrada, ya que la bielorrusa volvió a perder su servicio en un octavo juego de ocho minutos, lo que empató el set a 4-4. Fue el primero de una notable racha de cinco juegos en los que ninguna de las dos jugadoras fue capaz de mantener su servicio, incluido un maratoniano décimo juego de 12 minutos en el que Gauff sobrevivió a dos puntos de set.
Sin embargo, el tie-break resultante sirvió de escenario para que Sabalenka mostrara una tenacidad impresionante, remontando desde 3-0 para ganar un set realmente emocionante que ninguna de las dos jugadoras merecía perder.
Habría sido fácil para la estadounidense bajar los brazos después de haber dado tanto en el primer set de 77 minutos, pero Sabalenka había cometido 32 errores no forzados frente a los 16 de Gauff, lo que indicaba que la bielorrusa no estaba en su mejor momento.
Este hecho quedó aún más claro en el segundo set, cuando Gauff volvió a darle la vuelta al partido y rompió dos veces el servicio de Sabalenka para ponerse con una ventaja de 4-1. La jugadora de 27 años rompió el servicio de su rival para poner el 4-2, pero Gauff respondió inmediatamente con otro quiebre en un juego en el que Sabalenka cometió su 50.º error no forzado.
Un juego más tarde, Gauff cerró un set que duró casi 45 minutos menos que el primero.
La estadounidense tenía el impulso y esta vez no estaba dispuesta a renunciar a él. Sabalenka soltó un grito de satisfacción al mantener su servicio en el primer juego del tercer set, pero no pudo repetir la hazaña en el segundo intento, cometiendo una doble falta que le dio a Gauff una ventaja de 2-1.
La jugadora de 21 años tuvo la oportunidad de ampliar su ventaja a 4-1, pero no pudo aprovechar dos puntos de quiebre. Al principio parecía que eso le pasaría factura, ya que Sabalenka le devolvió el quiebre para igualar el marcador.
Pero este partido tan cambiante aún tenía tiempo para un giro más: Gauff respondió con su propio quiebre para restablecer una ventaja que, finalmente, no se vería superada.
En el último juego, la estadounidense sobrevivió a un punto de quiebre y, después de que el revés de Sabalenka vaya afuera, se aseguró su segundo título de Grand Slam. Abrumada por la emoción del momento, se dejó caer al suelo antes de levantarse, con la arcilla de Roland Garros estampada en la frente, y se dirigió a abrazar a su madre.
“Quiero agradecer a mi equipo. Ha sido un placer estar con ustedes (…) siempre me motivan. Sé que a veces no soy la más fácil y que puedo ser muy seria, pero me recuerdan que hay más en la vida que el tenis y creo que eso es lo que me hace jugar mejor en la cancha”, dijo después.
“Quiero agradecer a mis padres, desde lavarme la ropa hasta mantenerme con los pies en la tierra (…) ustedes probablemente creen en mí más que yo misma. A mis hermanos de casa: ustedes son la razón por la que hago esto y me inspiran más que nada”, añadió Gauff.
“No pensé que podría lograrlo, pero voy a citar a Tyler, The Creator, quien dijo: ‘Si alguna vez te dijera que tenía una duda, debo estar mintiendo’. Los dejo con eso”.
Por su parte, a pesar de convertirse en la primera jugadora desde Serena Williams en 2016 en alcanzar tres finales consecutivas de Grand Slam, Sabalenka ha perdido las dos últimas ante rivales estadounidenses, tras caer ante Madison Keys en el Abierto de Australia en enero.
La bielorrusa estaba claramente afectada por el resultado y no pudo contener las lágrimas durante la entrevista en la pista.
“Obviamente, chicos, esto duele muchísimo”, dijo la número 1 del mundo tras una larga pausa con el micrófono en la mano. “Sobre todo después de dos semanas tan duras jugando un tenis excelente y en estas terribles condiciones. Mostrar un tenis tan terrible en la final, duele de verdad”.
“Coco, felicidades”, añadió. “En estas duras condiciones, jugaste mejor que yo. Bien hecho por dos semanas fantásticas y felicidades por tu segundo Grand Slam”.