El presidente Joe Biden emitió el lunes una serie extraordinaria de indultos para críticos prominentes de Trump y de su propia familia, haciendo uso de su poder ejecutivo como un escudo ante la posible venganza de su sucesor en el cargo, a la vez que garantizaría que su familia cercana no sería objeto de persecución futura.
Los indultos para el general Mark Milley, el doctor Anthony Fauci y los congresistas que formaron parte de la comisión que investigó el asalto del 6 de enero de 2021 en el Capitolio se anunciaron a primera hora del lunes. Más tarde, a unos minutos de la toma de protesta de Trump, Biden indultó también a de su familia: sus hermanos James y Frank, su hermana Valeria y sus respectivas parejas.
Los indultos, que llegan en las últimas horas de su presidencia, se producen después de que el presidente electo, Donald Trump, prometiera represalias para quienes considera que se opusieron a su primera presidencia, pero también protegen a sus familiares cercanos y potencialmente establecen un precedente que el nuevo presidente utilizará para proteger a sus propios aliados de la persecución penal.
“Mi familia ha sido objeto de ataques y amenazas implacables, motivados únicamente por el deseo de hacerme daño: la peor clase de política partidista. Desgraciadamente, no tengo motivos para creer que estos ataques vayan a terminar”, dijo Biden en un comunicado difundido mientras se iniciaba la ceremonia de investidura en el Capitolio de EE.UU.
La extraordinaria decisión de Biden de anunciar el indulto de varios de su familia en sus últimos minutos como presidente se vio impulsada, en parte, por la promesa pública de Trump de nombrar un fiscal especial para “perseguir” a Biden y su familia, según una fuente familiarizada con su pensamiento.
Varios de la familia de Biden habían testificado ante un de Supervisión de la Cámara de Representantes que investigaba las acusaciones de tráfico de influencias.
La sorprendente medida se produjo mientras Biden ya se encontraba en el Capitolio de EE.UU. preparándose para ver a Trump jurar su cargo, después de que los dos presidentes se reunieran con sus cónyuges para una tradicional recepción de té en el Salón Azul de la Casa Blanca.
“Incluso cuando los individuos no han hecho nada malo y en última instancia serán exonerados, el mero hecho de ser investigados o procesados puede dañar irreparablemente su reputación y sus finanzas”, dijo el presidente saliente.
En un comunicado anterior, Biden afirmó que “en buena conciencia” no podía mantenerse al margen ante la amenaza de represalias del presidente entrante contra sus adversarios.
“Estas son circunstancias excepcionales, y no puedo en buena conciencia no hacer nada”, escribió Biden en un comunicado sobre la tanda inicial de indultos, emitidos horas antes de que se dispusiera a recibir a Trump en la Casa Blanca para tomar el té antes de asistir a su toma de posesión. “Las investigaciones infundadas y políticamente motivadas causan estragos en las vidas, la seguridad y la seguridad financiera de las personas en cuestión y sus familias”.
Además de los de su familia, Biden conmutó la pena a Leonard Peltier, activista indígena condenado por el asesinato de dos agentes del FBI en 1975. Según la conmutación, Peltier, de 80 años, cumplirá el resto de su condena en su casa.
Biden: la protección pesa más que la implicación
Biden había estado sopesando la posibilidad de conceder los indultos en los últimos días de su presidencia, preocupado por la posibilidad de que Trump entrara en funciones y tratara inmediatamente de procesar a sus adversarios. En su declaración, expuso sus motivos, diciendo que “de manera alarmante, los funcionarios públicos han sido objeto de amenazas e intimidación continuas por cumplir fielmente con sus deberes”.
Todos los beneficiarios de los indultos de Biden se han enfrentado a intensas críticas de Trump y sus aliados.
Fauci se desempeñó como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas durante décadas, incluso durante el brote de covid en la primera presidencia de Trump, y Milley se desempeñó como jefe del Estado Mayor Conjunto durante el primer mandato de Trump y ha advertido que Trump es un fascista.
Biden, en su declaración, señaló que los indultos no denotaban culpabilidad.
“Nuestra nación depende de servidores públicos dedicados y desinteresados todos los días. Son el alma de nuestra democracia”, escribió Biden en un comunicado.
“Sin embargo, de forma alarmante, los funcionarios públicos han sido objeto de continuas amenazas e intimidaciones por cumplir fielmente con sus obligaciones”, añadió.
“La concesión de estos indultos no debe interpretarse erróneamente como un reconocimiento de que alguna persona haya cometido algún delito, ni su aceptación debe interpretarse erróneamente como una isión de culpabilidad por algún delito. Nuestra nación tiene una deuda de gratitud con estos servidores públicos por su incansable compromiso con nuestro país”, escribió.
En última instancia, Biden dejó a un lado esas preocupaciones con la opinión de que proporcionar protección tendría más peso que la posible implicación de culpabilidad.
Al hacerlo, está dando un paso sin precedentes en la historia presidencial. Nunca antes se habían concedido indultos preventivos de tal envergadura. Cuando el presidente Gerald Ford indultó a su predecesor, Richard Nixon, el 37º presidente se enfrentaba a una amenaza real de enjuiciamiento. Ninguna de las personas incluidas en la lista de Biden parecía correr el riesgo de una acción judicial inminente, pero Biden creía que la amenaza era lo suficientemente real como para que fuera necesaria una protección.
Los del Congreso, atónitos y los indultados, “agradecidos”
Varios del Congreso que formaron parte de la comisión que investigó el ataque al Capitolio se quedaron atónitos al conocer la decisión, según varias fuentes. No recibieron un aviso de que iba a ocurrir y una persona dijo que todavía ni siquiera saben para qué es el indulto, dijeron las fuentes.
Taylor Budowich, próximo subjefe de gabinete de Trump para comunicaciones y personal, dijo que los indultos de Biden “pasarán a la historia como el mayor ataque contra el sistema de justicia de Estados Unidos en la historia”.
“De un plumazo, protegió unilateralmente a un grupo de compinches políticos de la balanza de la justicia. Esta es otra erosión peligrosa e irreversible de las normas estadounidenses”, publicó Budowich en X.
En una declaración a CNN, Milley dijo que él y su familia estaban “profundamente agradecidos” por la acción de Biden.
“Después de 43 años de fiel servicio en uniforme a nuestra nación, protegiendo y defendiendo la Constitución, no quiero pasar el tiempo que el Señor me conceda luchando contra aquellos que injustamente podrían buscar represalias por desaires percibidos”, dijo Milley.
El expolicía del Capitolio Harry Dunn expresó su agradecimiento a Biden por la decisión.
“Estoy eternamente agradecido al presidente Joe Biden, no solo por este indulto preventivo, sino por su liderazgo y servicio a esta nación, especialmente durante los últimos cuatro años. Desearía que este indulto no fuera necesario, pero, por desgracia, el clima político en el que nos encontramos ha hecho que su necesidad sea en cierto modo una realidad. Yo, como todos los demás funcionarios públicos, solo estaba haciendo mi trabajo y cumpliendo mi juramento, y siempre lo respetaré”.
Fauci añadió que estaba “muy agradecido” por el indulto preventivo, aunque no lo solicitó.
“Como dijo (Biden), no hicimos nada malo, pero las acusaciones y amenazas infundadas son reales para mí y mi familia”, dijo Fauci.
Varios exfuncionarios del Departamento de Justicia que trabajaron durante el gobierno de Biden expresaron su escepticismo sobre los indultos preventivos de Biden, afirmando que, en última instancia, pueden no ser herramientas de protección eficaces y podrían marcar el comienzo de una nueva era de indultos presidenciales.
Según otro antiguo funcionario, los beneficiarios podrían convertirse ahora en objeto de otras investigaciones.
Algunas de las personas a las que se concedieron los indultos de última hora no fueron avisadas, según ha informado a CNN una persona familiarizada con el asunto.
Biden dijo que la retórica de Trump pesó en su decisión
A principios de este mes, el presidente dijo a los periodistas que un factor que pesaba en su decisión es si Trump comunicó sus intenciones sobre una posible persecución de sus oponentes políticos en los días previos a su toma de posesión.
“Depende de parte del lenguaje y las expectativas que Trump transmita en los últimos días aquí en cuanto a lo que va a hacer”, dijo el presidente cuando se le preguntó sobre los indultos y conmutaciones que estaba considerando.
“La idea de que castigaría a la gente por no adherirse a lo que él cree que debe ser la política en lo que se refiere a su bienestar es indignante”, dijo Biden. “Pero sigue considerando a algunas personas, pero no ha tomado ninguna decisión”.
En una entrevista con USA Today, Biden dijo que le dijo a Trump durante su reunión en el Despacho Oval poco después de la victoria del presidente electo en noviembre que “no había necesidad, y era contraintuitivo para su interés volver y tratar de ajustar cuentas”.
El exrepresentante republicano Adam Kinzinger y el senador demócrata por California Adam Schiff han dicho que no quieren indultos preventivos.
Jesse Binnall, uno de los principales abogados privados de Trump que trabaja en demandas relacionadas con el 6 de enero, señaló en las redes sociales una razón importante por la que la comunidad legal era escéptica de los indultos preventivos de Biden antes del lunes: facilita forzar testimonios.
“Los indultos son en realidad una gran noticia. Nadie que acabe de ser indultado podrá negarse a testificar en un procedimiento civil, penal o del Congreso basándose en la 5° Enmienda”, escribió Binnall.
Los indultos tampoco protegerán a quienes los reciban de las investigaciones del Congreso o de otro tipo de investigaciones, como las fiscales, si se produjeran. Los indultos solo los protegerán de cargos penales federales.
– Con información de Katelyn Polantz, MJ Lee, Betsy Klein, Manu Raju, Sarah Ferris, Haley Talbot, Jamie Gangel, Dana Bash, Kaitlan Collins y Pamela Brown.